Công nghệ : RB6 - Kẻ dẫn đầu

Thật ra, khái niệm "cuộc cách mạng về thiết kế" đã được đông đảo giới F1 sử dụng để nói về chiếc RB5 của mùa giải 2009. Thế nhưng, phải đến mùa giải 2010, những cú đột biến này của ông Newey mới mang lại thành quả tương xứng.

Chiếc RB6 tung hoành trên đường đua

Một cuộc cách mạng về thiết kế

Phần đuôi được thiết kế khá gọn gàng như đã được nói trong phần trước không chỉ giúp cho chiếc RB6 giảm thiểu lực cản, mà một lần nữa lại giúp ông Newey triển khai được ý tưởng về cánh gió đuôi theo một cách hoàn toàn mới.

Kết quả là nay luồng khí xả cũng được ông tận dụng tối đa, hướng nó hòa vào dòng không khí chảy qua khu vực nằm giữa bộ khuếch tán khí và các bánh sau, cung cấp thêm năng lượng và tốc độ cho dòng khí này, qua đó tạo ra thêm rất nhiều lực nén xuống.

Thật ra đây không hoàn toàn là ý tưởng mới của ông Newey. Một số đội đua hàng đầu trong năm 2009 từng có ý định triển khai thiết kế này, nhưng sau đó họ kết luận là không thể đóng gói nổi nó trong một tổng thể thống nhất. Vì thế, cách mà ông Newey tiếp cận và triển khai thành công ý tưởng này là một bất ngờ lớn đối với giới thiết kế F1.

Điều đáng nói là ngay cả khi chứng kiến thiết kế này trên chiếc RB6, các đối thủ đã không thể sao chép được tính ưu việt của nó cho tới tận giữa mùa giải, khi lần lượt Ferrari, McLaren và Renault nghiên cứu thành công và đua nhau áp dụng. Đó cũng chính là lý do dẫn đến sự cải thiện tốc độ đáng kể của các đội đua nói trên trong giai đoạn này.

Đó đương nhiên không phải là thiết kế mang tính đột biến duy nhất mà ông Newey tung ra trong mùa giải 2010. Tuy nhiên, đa số các thiết kế còn lại của ông đều gây ra những vụ tranh cãi xung quanh tính hợp lệ của chúng.

Red Bull đã phải liên tục phủ nhận những lời buộc tội cho rằng họ đã thực hiện một số tiểu xảo trong hệ thống treo nhằm cho phép họ điều chỉnh được khoảng sáng gầm xe để tăng tính ổn định của chiếc xe tùy theo trọng lượng xăng mang theo. Dù vậy, cả phía buộc tội lẫn phía bảo vệ cũng chưa bao giờ thật sự chứng minh được luận điểm của họ.

Thế nhưng, những lời buộc tội về việc Red Bull đã sử dụng loại cánh gió trước mềm dẻo thì không cần phải tranh cãi. Mọi bằng chứng video đều đã cho thấy cả Red Bull lẫn Ferrari đã sử dụng các vật liệu đặc biệt giúp cho cánh gió trước bị ép xuống thấp hơn dưới lực nén của gió khi chạy ở tốc độ cao, qua đó tăng thêm lực nén xuống cho xe. Tuy nhiên, vấn đề là cả Red Bull lẫn Ferrari lại đều vượt qua được các cuộc kiểm nghiệm của FIA, và do đó họ vẫn được quyền sử dụng thiết kế này.

Chăm chút từng chi tiết

Đây là một xu hướng được thể hiện khá đồng loạt tại nhiều đội đua trong suốt mùa giải 2010, nhưng có vẻ như Red Bull vẫn luôn là đội làm tốt nhất điều này, thể hiện qua sự vượt trội về hiệu quả của các gói khí động học mà họ triển khai - ngay cả khi ý tưởng thiết kế của chúng không có gì khác biệt so với đối thủ.

Sự chăm chút này của Red Bull chủ yếu tập trung vào hiệu quả tổng thể của dòng khí chảy qua thân xe và chúng được tỉa tót từng chút một sao cho không ảnh hưởng đến triết lý nền tảng về khí động học của chiếc xe: "càng gọn càng tốt".

Người ta ước tính rằng với sự chăm chút tỉ mỉ này, chiếc RB6 giành được ưu thế khoảng 0,2 - 0,3" mỗi vòng đua so với các đối thủ áp dụng cùng một gói nâng cấp, con số không lớn nhưng cũng không hề nhỏ.

Động cơ

Có vẻ như bộ phận duy nhất của chiếc xe không thật sự khiến Red Bull hoàn toàn hài lòng chính là chiếc động cơ Renault. Việc chiếc động cơ này không có công suất cực đại cao như các đối thủ Ferrari hay McLaren đã được chứng minh rõ ở các đường đua tốc độ cao như Spa hay Monza.

Thế nhưng bù lại, chính trọng lượng nhẹ và khả năng tiết kiệm nhiên liệu của nó lại phát huy khá tốt trong việc đẩy chiếc Red Bull lên hàng đầu trong các cuộc đua phân hạng, cũng như trong tốc độ tổng thể của cả cuộc đua, qua đó giúp họ giành chiến thắng.

Hướng tới năm 2011

Các điều lệ kỹ thuật đã được thay đổi khá nhiều trong mùa giải 2011, với lốp mới sẽ tạo sự khác biệt về độ cân bằng và cảm giác lái. Việc thiết lập chiếc xe cũng sẽ khác, bởi nay nó có thêm KERS. Dù vậy, giới công nghệ tin rằng những thay đổi này sẽ không có ảnh hưởng xấu đến năng lực hoạt động của chiếc RB6, nhờ vào triết lý nền tảng quá tốt của nó.

Câu hỏi chỉ còn là liệu các đội đua khác có thể tiến nhanh hơn ông Newey trong lĩnh vực phát triển công nghệ, qua đó san lấp khoảng trống và thậm chí vượt qua Red Bull trong mùa giải 2011?